Луи Буссенар. Капитан Сорви-голова
Страница 148

Голос майора дрожал от гнева, а может быть, и от страха, когда, указывая на объявление, он крикнул:
- Кто это написал? Отвечайте!.. Да отвечайте же, вы!
- Не знаю... - пролепетал сержант, приложив пальцы к козырьку. - Смею заверить вашу милость, только что, совсем недавно, этого еще не было,
- Кто приходил сюда? Кто проходил мимо? Кто здесь останавливался?
- Никто, кроме трех бурских пастушек, которые, как обычно, пригоняли на водопой стадо.
- Мне надо их допросить - и немедленно!
- Но они все равно что бревна: ничего не слышат и не понимают - хуже дикарей.
- Тем более! Немедленно привести! Поняли, сер-жант?
- Слушаю, ваша милость.
- Возьмите с собой десяток солдат и во что бы то ни стало приведите мне этих пастушек.
- Слушаю, ваша милость! Минутное дело!

И десять солдат, вскочив на коней, помчались во весь опор по следам скрывшегося стада.

Майор, его эскорт и офицеры спешились и молча ожидали возвращения посланного в погоню отряда.

Никто еще не видел майора Колвилла в таком возбужденном состоянии. Точно какой-то рок или непреоборимая сила гипноза притягивала его к объявлению, перед которым он, расхаживая взад и вперед, то и дело останавливался. Прошло десять минут.
- Ужасный копун этот сержант, - ворчал майор, в сердцах ударяя хлыстом по голенищу сапога.

Издалека донеслось несколько выстрелов. Кони насторожили уши, люди вздрогнули.
- Что там еще? - крикнул майор, возбуждение и гнев которого все возрастали. Последовал страшный ответ.

Из стены водоема вырвались столбы белого дыма. Почти одновременно загремели оглушительные взрывы.

Циклопическая стена, целый век выдерживавшая мощный напор воды, рухнула в нескольких местах на протяжении ста двадцати метров.

Стремительные потоки воды ринулись через пробоины И с громоподобным гулом устремились вниз по склону, взрывая на своем пути землю, увлекая камни, опрокидывая палатки, унося запасы овса и фуража, заливая склады оружия.
- Спасайтесь! Спасайтесь!.. - вопили солдаты, охваченные ужасом при виде этого страшного зрелища.

Отрезанные на взгорье орудия, зарядные ящики и артиллерийские повозки очутились под угрозой затопления. Напуганные лошади громко заржали и, сорвавшись с привязи, понеслись в открытую степь.