Луи Буссенар. Капитан Сорви-голова
Страница 200

Но тут послышались крики:
- Тревога! Тревога! Англичане!..

Молокососы вынуждены были стремительно покинуть ферму, не имея никакой возможности предать земле тела невинных жертв.

Они присоединились к отряду, вскочили на коней и отступили перед огромной массой неприятельских войск, темными линиями застилавших горизонт.

ГЛАВА 9

Предчувствие. - Переход через Вааль. - Отступление. - Во имя спасения армии генерала Бота. - Фермопилы. - Поль и Патрик. - Стоять насмерть! - Гибель Молокососов. - Последние пули и последние Молокососы. - Капитан Жюно. - Выживут ли они?

Незачем приписывать чуду неожиданное, хотя и запоздалое появление Молокососов на ферме Блесбукфонтейн.

Отважные юнцы производили в этих местах точно такую же разведку для маленькой армии генерала Бота, какую совершали уланы на пути движения старого маршала.

Встреча обоих отрядов была вполне закономерна.

С военной точки зрения, разведка буров удалась на славу: они уничтожили эскадрон улан и обнаружили приближение английской армии.

Теперь, вовремя предупрежденный об опасности, генерал Бота сумеет найти выход из положения и принять срочные и необходимые меры.

Удалась разведка и с личной точки зрения ее участников. Майор Колвилл, ненавистный командир улан, убит, а Давид Поттер отомщен. Казалось бы, сын казненного бура должен был испытывать жгучую радость от сознания удовлетворенной наконец мести. А между тем его терзала какая-то неизъяснимая печаль.

Молокососы мчались карьером к Ваалю. Поль, опустив голову на грудь, молча скакал между Фанфаном и Сорви-головой.

Фанфан, находивший, что все идет отлично, с беспечностью парижанина насвистывал марш Молокососов.

Сорви-голова, часто оборачиваясь, обозревал весь горизонт. На его глазах отряды английской армии все более растекались по степи.
- Честное слово! Дело, кажется, предстоит горячее, - пробормотал он.

Поль, по-прежнему погруженный в молчание, казался ко всему равнодушным.
- Что с тобой, Поль? - обратился к юному буру

Жан, удивленный его состоянием. - Проснись, старина! Скоро бой.

Мальчик вздрогнул и окинул друга необычным для него взглядом, полным грусти и нежности.
- Да, скоро бой, - ответил он. - Последний бой.
- Да ты что, в своем уме? - возмутился Сорви-голова.
- Да, последний, - мрачно повторил Поль. - По крайней мере, для меня.
- Это еще что за бред?! - воскликнул Сорвиголова.
- Скажи лучше - предчувствие, - возразил Поль. - Где-то глубоко-глубоко в душе я чувствую: близок мой конец. Не дышать уж мне воздухом вельдта дорогой моей родины, каждую пядь которой мы защищаем, не скакать на коне рядом с тобой, мой дорогой француз, любимый мой побратим... Никогда не увижу я больше родных, и не придется мне радоваться победе нашего народа...
- Полно, Поль, милый, дорогой мой мальчик! Не говори так, умоляю тебя, ты надрываешь мне сердце! - прервал его Сорви-голова. - В конце концов, все это вздор. Разве можно верить в предчувствия!
- И все же я знаю: меня убьют, - уныло ответил мальчик. - Пока был жив хоть один из убийц моего отца, я никогда и не думал об этом. А теперь все кончено, повторяю тебе.
- Нет, нет и нет! Говорю тебе - нет! - воскликнул Сорви-голова.
- Да я и не боюсь смерти, я уж давно привык глядеть ей в глаза. И жизнь мне жаль только потому, что после моей смерти священное дело независимости недосчитается одного ружья, - сказал Поль и с наивной гордостью добавил: - И неплохого ружья...
- ... которое к тому же разнесет вдребезги еще не один английский череп, - попытался Фанфан внести веселую нотку в этот разговор, принявший столь мрачное направление. - А потом, право, не такая уж ты, брат, развалина, чтобы помышлять о вечном покое.