Луи Буссенар. Капитан Сорви-голова
Страница 52

Передавая Жану военный ранец, солдат, более человечный, чем его начальник, шепнул:
- Защищайся им, как щитом. Главное, не бойся и старайся парировать удары.

Вокруг столпились офицеры всех родов оружия, с любопытством ожидая зрелища, жестокость которого не может сравниться ни с чем.

Прозвище "Сорви-голова" не сходило с их уст, но произносилось оно без ненависти, скорее с оттенком сочувствия, к которому примешивалась известная доля уважения.
- Сорви-голова! " Так это Сорви-голова?.. Бедный парень!
- Смотрите, да он совсем и не боится. Ну и храбрец!
- Хотите пари, Руссел? - предложил майор. - Ставлю десять фунтов, что этот мошенник пустится наутек, как лисица от гончих, и его с одного маху подколют чуть пониже спины.
- Идет! - смеясь, ответил драгунский офицер. Взвод стоял в двухстах метрах.
- Колоть! - проревел сержант. - Вперед!

И взвод помчался бешеным галопом...

На Жана Грандье несся ощетинившийся пиками, сверкавший сталью смерч людей и коней.

Сорви-голова заслонил ранцем грудь и, крепко упершись расставленными ногами в землю, ждал удара.

И удар не заставил себя ждать. Ужасный удар!

Сорви-голова почувствовал, что его буквально подбросило в воздух, он два или три раза перекувырнулся и тяжко рухнул на землю.

Его левое плечо было изодрано, правая рука сильно кровоточила. Но все же ранец отвел и ослабил удары, направленные в грудь.

Под крики "ура" уланские кони молнией пронеслись мимо, даже не задев Жана. - Вы проиграли, Колвилл! - воскликнул капитан Руссел - Этот мошенник ведет себя неплохо.
- Подождем, - с холодной ненавистью ответил майор.

Оглушенный падением и тяжело дыша, Сорви-голова с трудом встал и поднял свой разодранный ранец.

Он был намерен бороться до конца, а уланы не теряли даром времени: проделав быстрый поворот, взвод перестроился.

Снова раздалась команда сержанта:
- Колоть! Вперед!..

Первоначальное сострадание сменилось у них нездоровым любопытством. Вид крови пробуждал в человеке зверя.

Сорви-голова выпрямился усилием воли и крикнул:
- Трусы! Подлые, низкие трусы!.. - и снова упал, сбитый сокрушительным ударом.

Против всяких ожидании, ранец и на этот раз защитил его. Впрочем, уланы сами, рисуясь своим мастерством, старались попадать пикой только в импровиэированный щит. Все, что было за ранцем, для них не существовало, они видели в Жане лишь осужденную на казнь жертву.